Le ronflement est une vibration générée par le passage de l’air dans les voies aériennes. Il survient généralement pendant le sommeil. Si les voies respiratoires sont dégagées, la respiration est fluide, insonore. Si la langue obstrue le passage de l’air, l’effort supplémentaire requis pour respirer cause un bruit de ronflement. Plus l’obstruction est importante, plus grand sera l’effort, plus fort sera le ronflement inspiratoire. Si l’expiration nécessite aussi un effort pour dégager les voies obstruées, le ronflement est également expiratoire. Sauf s’il est accompagné d’apnées du sommeil, le ronflement n’est habituellement pas considéré comme un problème de santé et n’ennuie pas la personne qui ronfle. Le ronflement peut toutefois être indicatif de la présence de problèmes plus sérieux comme l’apnée du sommeil dont une bonne partie des ronfleurs souffriraient. Plus le ronflement est fort, plus il a de chances d’être accompagné d’apnées. Le traitement du ronflement dépend de sa cause et de sa sévérité. Il peut être associé à des apnées du sommeil ou handicaper socialement le ronfleur. Avant d’entreprendre un traitement pour le ronflement, on doit déterminer s’il s’agit purement de ronflement ou s’il y a un problème d’apnée du sommeil associé. Ce diagnostic doit être fait par un médecin ORL ou par un pneumologue. On distingue deux types de ronfleurs; Le ronfleur simple fait du bruit en dormant, sans que ça ne modifie sa qualité de vie. voir la page dédiée au ronflement simple Le ronfleur qui a des troubles du sommeil Le patient atteint d’un Syndrome d’Apnées Obstructives du Sommeil (SAOS) est ronfleur dans la grande majorité des cas. Un ronfleur qui décrit de la fatigue la journée, des maux de tête le matin, se lève la nuit pour aller faire pipi, est irritable, déprimé, prends du poids,…a un besoin urgent de faire un test du sommeil. Il est en effet probablement atteint d’un SAOS. L’apnée du sommeil est une maladie qui rend difficile une bonne respiration durant le sommeil et par là altère grandement la qualité du sommeil. Se sentir fatigué au quotidien, s’assoupir involontairement dans des situations passives (comme lorsque vous lisez un livre ou regardez la télé) ou encore ressentir une somnolence importante pendant la journée sont autant de signes potentiels d’un risque d’apnée du sommeil. Un manque de sommeil et une somnolence au quotidien qui peuvent aussi être à l’origine d’autres symptômes comme la dépression et un sentiment d’irritabilité ainsi que provoquer des migraines et maux de tête, voir même des troubles cognitifs ou de la mémoire. Enfin, en cas de syndrome d’apnée du sommeil, le partenaire pourra se rendre compte et même s’inquiéter de ne plus entendre ou sentir son conjoint respirer pendant la nuit. La distinction entre le ronflement simple et le syndrome des apnées du sommeil se fait en étudiant le sommeil. Il impose d’installer pendant une nuit un dispositif externe qui se branche sur le patient, qui permet d’étudier la profondeur du sommeil, les ronflements, l’activité cardiaque, l’efficacité de la respiration, les efforts respiratoires,…pour évaluer la qualité du sommeil. Le traitement du ronflement simple est pris en charge par l’ORL. Celui des apnées du sommeil, par les pneumologues, conjointement avec les ORL.